Ægte lemurer
Ægte lemurer (Lemuridae) er en familie af halvaber, der udelukkende findes på Madagaskar og de nærliggende Comorerne. Denne unikke geografiske isolation har gjort dem til en vigtig del af økosystemet på Madagaskar, hvor de spiller en væsentlig rolle i spredningen af frø og bestøvning af planter. Familien Lemuridae er én af fem familier af lemurer og omfatter over 20 nulevende arter. Tidligere antog man, at ægte lemurer var forfædre til aberne, men nyere forskning har vist, at dette ikke er tilfældet. De repræsenterer i stedet en særskilt gren af primater, der har udviklet sig isoleret fra andre primater i millioner af år.
Fysiske kendetegn
Ægte lemurer er mellemstore, trælevende primater, der varierer i størrelse. Kroppen måler fra 32 til 56 cm uden halen, der ofte er længere end kroppen og kan være op til 60 cm lang. Halen er busket og bruges til balance, når de springer fra træ til træ. De vejer mellem 0,7 og 5 kg, afhængigt af arten. Pelsen er blød og ulden og kommer i et bredt spektrum af farver, fra grå og brun til rød og sort. Bagbenene er lidt længere end forbenene, hvilket gør dem særdeles velegnede til spring og bevægelse i trækronerne.
En af deres unikke egenskaber er, at de fleste arter mangler tapetum lucidum, et reflekterende lag i øjets bagvæg, som forbedrer nattesynet. Dette gør ægte lemurer mindre tilpassede til et natligt liv sammenlignet med andre lemurarter. Dog har de et veludviklet binokulært syn, som hjælper dem med at navigere i deres skovklædte habitat. Derudover har de en stærk lugtesans, som spiller en vigtig rolle i social kommunikation og fødesøgning.
Føde og tandstruktur
Ægte lemurer er planteædere og lever hovedsageligt af frugter, blade og nektar. De er med til at sprede frø gennem deres afføring og er dermed afgørende for mange plantearters overlevelse. Tandformlen for de fleste arter er 2.1.3.3 / 2.1.3.3, hvilket betyder, at hver kæbehalvdel indeholder to fortænder, én hjørnetand, tre forkindtænder og tre bagkindtænder.
Sociale strukturer
Ægte lemurer er sociale dyr, og deres sociale strukturer varierer mellem arterne. Kattalemuren (Lemur catta) lever i stabile grupper med op til 30 individer, hvor der ofte er et tydeligt dominanshierarki, typisk med hunnerne som de dominerende individer. Omvendt danner brun lemur (Eulemur fulvus) løsere grupper, hvor medlemmerne skifter fra dag til dag, og hvor der ikke er en klar social struktur.
Reproduktion varierer også inden for familien. De fleste arter føder én eller to unger efter en drægtighedsperiode på 120-140 dage. En undtagelse er varier (Varecia), der kan føde kuld på op til seks unger. Moren bærer ungerne på maven eller ryggen, indtil de bliver store nok til at bevæge sig rundt på egen hånd.
Bevarelse
Ægte lemurer er truede på grund af ødelæggelse af deres habitat, jagt og fragmentering af skove. Bevaringsindsatser fokuserer på at beskytte deres naturlige miljø og oprette reserver, hvor de kan trives. Deres unikke egenskaber og adfærd gør dem til et af de mest fascinerende eksempler på Madagaskars biodiversitet.
Klassifikation
Familien af ægte lemurer, Lemuridae, omfatter cirka 21 nulevende arter fordelt på fem slægter.
- Slægt Lemur
- Kattalemur, Lemur catta
- Slægt Eulemur
- Brun lemur, Eulemur fulvus
- Sanford’s lemur, Eulemur sanfordi
- Hvidhovedet brun lemur, Eulemur albifrons
- Rødpandet brun lemur, Eulemur rufus
- Den rødfrontede lemur, Eulemur rufifrons
- Den halsbåndede brune lemur, Eulemur collaris
- Den gråhovedede lemur, Eulemur cinereiceps
- Sort lemur, Eulemur macaco
- Den blåøjede sorte lemur, eulemur flavifrons
- Kronelemur, Eulemur coronatus
- Rødbuget lemur, Eulemur rubriventer
- Mangustmaki (mangustlemur), Eulemur mongoz
- Slægt Varecia
- Sort-hvid vari, Varecia variegata
- Rød vari, Varecia rubra
- Slægt Hapalemur halvmakier, bambuslemurer
- Grå lemur, Hapalemur griseus
- sydlig bambuslemur Hapalemur meridionalis
- vestlige mindre bambus lemur, Hapalemur occidentalis
- Bandro, Hapalemur alaotrensis
- Gylden lemur, Hapalemur aureus
- Slægt Prolemur
- Brednæset lemur, Prolemur simus